30 septembrie 2011 - Mesajul Secretarului General ONU cu ocazia Zilei Internaţionale a Persoanelor în Vârstă

Anul viitor marchează cea de-a zecea aniversare a Planului Internaţional de Acţiune privind Îmbătrânirea Populaţiei adoptat la Madrid. Tema Zilei internaţionale a persoanelor în vârstă din acest an - "10 ani de la Madrid: Noi şanse şi probleme puse de îmbătrânirea populaţiei" - subliniază acest reper important. Totodată, se împlinesc 20 de ani de la adoptarea Principiilor Naţiunilor Unite pentru Persoanele în Vârstă. Aceste principii fundamentale - independenţa, participarea, îngrijirea, împlinirea de sine şi demnitatea - consacră drepturile persoanelor în vârstă şi indică scopul pentru care milităm.

Aproape două treimi din persoanele vârstnice trăiesc în ţările în curs de dezvoltare şi continuă să fie excluse din majoritatea programelor de dezvoltare globală, regională şi naţională. Într-o perioadă în care comunitatea internaţională acordă o atenţie specială dezvoltării durabile şi încearcă să elaboreze agenda dezvoltării viitoare, este esenţial ca nevoile şi contribuţiile persoanelor vârstnice să ocupe o poziţie mai importantă. Persoanele în vârstă sunt actori energici şi esenţiali, care contribuie la dezvoltarea şi stabilitatea socială şi care au un potenţial ce poate şi trebuie să fie utilizat mai mult.

Pe parcursul ultimului deceniu s-au înregistrat paşi însemnaţi în formularea unor planuri naţionale privind îmbătrânirea, cum ar fi apariţia pensiilor sociale noncontributive în unele ţări în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, discriminarea şi excluderea socială persistă. Aceste probleme constituie o prioritate pentru grupul de lucru deschis ce a fost creat recent de Adunarea Generală pentru a discuta provocările aduse de  îmbătrânirea populaţiei.

Deoarece marcăm o etapă importantă în consolidarea drepturilor persoanelor în vârstă,  doresc să ne reafirmăm angajamentul pentru aplicarea totală a prevederilor Planului de Acţiune de la Madrid. În condiţiile fiscale actuale trebuie să facem tot ce este posibil pentru ca persoanele în vârstă să beneficieze de acces nerestricţionat la serviciile de protecţie socială, îngrijire pe termen lung şi sănătate publică. Cu ocazia Zilei internaţionale a persoanelor în vârstă, fac apel la guvernele şi popoarele din toată lumea pentru a oferi mai multe şanse bătrânilor.